“Estos jóvenes hicieron un juramento. Se comprometieron a ser obedientes, se comprometieron a apoyar a los Scouts y se comprometieron a ser honorables. Muchos de ellos están terriblemente enojados porque eso no fue lo que les sucedió y los Boy Scouts de América no dieron un paso adelante como deberían haberlo hecho ante estas situaciones”, expresó el abogado Paul Mones.

El letrado se refirió de esta forma a la avalancha de denuncias de abuso sexual que sacudió a la histórica organización de los Boy Scouts de Estados Unidos, fundada en 1910.

Según The New York Times, unos 92.700 ex-Scouts encontraron el valor de salir al descubierto en vísperas del plazo fijado por un juez del estado de Delaware en el proceso de bancarrota solicitado por la organización, con el objeto de indemnizar a las víctimas y reagruparse para sobrevivir.

El proceso de declararse en quiebra constituye una estrategia para recortar el número de demandas, pues impone un límite temporal para las denuncias que puede jugar en contra de las víctimas, ya que si estas no están psicológicamente preparadas para dar el paso de contar su caso, perderán su oportunidad y por tanto su voz.

La bancarrota, según consigna el diario El País, permite también a la asociación acumular todas las demandas en un solo tribunal para intentar negociar un acuerdo, en lugar de usar los fondos de la organización para enfrentar cada caso individualmente, lo que podría dejar a algunas víctimas sin nada. Una estrategia similar fue la que se utilizó para resolver demandas de abuso sexual por más de 20 diócesis católicas y la federación de gimnasia de Estados Unidos por los abusos de Larry Nassar, médico del equipo olímpico.

El número de casos, según los abogados, eclipsa con creces a los destapados en la Iglesia Católica.

“Sabía que eran muchos, pero nunca pensé que sería un número cercano a este”, comentó el abogado Paul Mones, según quien la prevalencia de los abusos denunciados es impactante y podría reflejar sólo una fracción de las víctimas.

La escandalosa cifra incluye testimonios sobre intensas caricias, exposición a pornografía y sexo anal u oral forzado.

“El abuso sexual en los Boy Scouts no tiene precedentes y las compensaciones para las víctimas deben, de la misma manera, no tener precedentes”, sostuvo John Humphrey, presidente de un grupo de nueve supervivientes que representan a todos los afectados del caso, que van desde niños de 8 años hasta ancianos de 93.

La mayoría de las denuncias de abuso sexual pendientes están concentradas entre la décadas de los ’60 y los ’80, antes de que los Boy Scouts de América (BSA, por sus siglas en inglés) adoptaran medidas como la verificación de antecedentes penales de sus líderes, capacitaciones en prevención de abuso sexual para todo el personal y voluntarios, y la regla de que dos o más adultos deben estar presentes durante las actividades con los exploradores menores de edad.

Organización ”devastada”

La organización, que tiene más de mil millones de dólares en activos, se manifestó “devastada por la cantidad de vidas afectadas por abusos pasados”.

“La respuesta que hemos visto de los supervivientes ha sido impactante, lo sentimos profundamente”, dijo.

Gran parte del abuso se remonta a las últimas décadas, pero algunos estados, como Nueva York, aprobaron leyes para ampliar la ventana de tiempo para denunciar y dar a las víctimas mayores la posibilidad de procesar sus demandas.

La historia de los Boy Scouts de Estados Unidos revela escándalos sexuales desde sus primeras décadas: en 1935, la organización informó tener documentos sobre cientos de “degenerados” que habían servido como líderes en los Scouts.

Fundada en 1910, la asociación creció bajo una rara ley parlamentaria de 1916 que definía entre los valores de los Scouts “el patriotismo, el coraje, la confianza en sí mismos y otras virtudes similares”, objetivos que dieron forma a los ideales cívicos de generaciones de jóvenes estadounidenses. Desde una edad temprana, los Scouts aprenden la obediencia y la lealtad haciendo un juramento de permanecer “moralmente correctos”.

En sus más de 100 años de historia, la organización “alistó” a unos 130 millones de estadounidenses y ahora cuenta con 2,2 millones de miembros, un número en progresiva disminución de manera constante desde su pico de cinco millones en los ’70.

Esta organización marcó a generaciones de estadounidenses, desde John Fitzgerald Kennedy hasta el presidente electo Joe Biden, desde el astronauta Neil Armstrong hasta el ícono de los derechos civiles Ernest Green y el cineasta Steven Spielberg.

En 2017 también abrió sus puertas a las niñas, pero su avance comprometió las relaciones con las Girl Scouts de Estados Unidos.