DEPORTES
Ariel Bernabei, el técnico cordobés que quedó varado en Bolivia
“No pensé que iba a extrañar tanto”, suelta Ariel Bernabei, el técnico cordobés que estaba comenzando su segunda temporada en Atenas de Tarija, en Bolivia, cuando lo sorprendió el coronavirus.
“El Gringo” quedó “atrapado” por la cuarentena en el vecino país. “Acá me quedé varado. Era muy complicado volver. El presidente del club me consiguió un auto para regresar a Córdoba, pero era muy difícil y decidí quedarme”, relató Bernabei a
Mundo D.
No está solo en Tarija, la ciudad ubicada a unos 600 kilómetros de La Paz. Lo acompaña su hijo Lisando, de 15 años, que se había sumado al equipo como refuerzo extranjero.
Nacido en Río Segundo el 10 de febrero de 1975, Bernabei era un escolta de 1,94 metros con larga carrera en el básquet de ascenso en la Argentina, donde jugó, entre otros, en San Isidro de San Francisco. Además, tuvo dos pasos por la Liga Nacional
.
La primera en Banco Córdoba, en la temporada 1992/93, como juvenil con 11 partidos jugados (1,6 tantos, en 5,7 minutos), y la segunda, más importante, en Pico FC en la campaña 2003/2004, con 37 encuentros y una media de 5,6 puntos, en 15,3 minutos.
“Estoy en mi segundo año de contrato y todavía me queda otro, pero habrá que ver cómo sigue todo después de la pandemia. Alcanzamos a jugar una fecha del torneo local y en la siguiente ya se suspendió”, cuenta desde Tarija, a la que define como “una ciudad hermosa, como Carlos Paz, con lago, ríos”, ubicada a 2.000 metros sobre el nivel del mar.
El peor momento lo pasó en abril pasado. En su Río Segundo natal falleció su mamá y él no pudo volver a despedirla.
“No tuvo que ver la pandemia, tenía otras enfermedades, pero murió mi Vieja y no pude viajar. Esas cosas pasan…”, confesó Bernabei.
“El intendente de Río Segundo me dio una mano bárbara”, agregó.
Atenas de Tarija es un equipo armado con los jóvenes de la cantera. El jugador más grande tiene 24 años. Ese es el proyecto del club, que aspira a llegar a la Liga Nacional de Bolivia.
¿Cómo llegó?
Mientras dirigía en Cultural Arroyito, a Bernabei se le acercó Oscar Vargas, el presidente de Atenas en el tradicional torneo Rosso Macagno, de San Francisco. “Me saludó y me habló del proyecto que tenían en el club. Me invitó a conocer el lugar. Me ofreció las divisiones formativas desde la U13 y la U15 para arriba. Y acá estoy”, dice.
“Estoy feliz; el cambio es grande, pero todos están hablando del club. Jugamos con los chicos de la cantera”, destacó Bernabei.
“Los chicos acá son muy educados, sólo que tienen que cambiar la cabeza, acostumbrarse a los entrenamientos que son más duros”, resaltó el DT cordobés.
Mientras, suma experiencia para cuando sea el momento de regresar al país, a Córdoba, para seguir adelante con su carrera. “Mi aspiración no es dirigir la Liga Nacional, a mi me gustan las formativas”, confiesa “el Gringo”, de 45 años.
“Se extraña la gente de Córdoba, los ‘vagos’ del básquet cordobés que pasan los años, por ahí no nos vemos, pero todos seguimos siendo los mismos”, resalta Ariel, quien jugó hasta los 39 años, cuando la cadera no dio para más. Su último paso fue en Sastre, disputando el Provincial de Santa Fe. Allí dio sus primeros pasos como entrenador de las formativas del club.
Reforzado con su hijo
Para su segundo año en Atenas, Ariel llevó a Lisadro, de 15 años, para reforzar el plantel. Ocupa ficha de extranjero en el torneo local de Tarija, que cuenta con 16 equipos participantes.
Lisandro había jugando en Tiro Federal de Morteros, lo quería Libertad de Sunchales para el plantel de la Liga de Desarrollo y también Atenas, el de barrio General Bustos. “Me dijo ‘yo me voy con vos a Bolivia’. Él quería entrenar, y acá está conmigo”, cuenta.
Lisandro, con 13 años, integró el plantel de Cultural Arroyito que se consagró campeón de la Liga Provincial de Clubes en la categoría U15 en la mismísima cancha de Atenas.
Atenas, en homenaje al Verde cordobés
Atenas de Tarija lleva ese nombre en homenaje al club más ganador de la Liga Nacional, el Verde cordobés.
El presidente, Oscar Vargas, estudió en Córdoba y su madre es cordobesa. “Iba siempre a la cancha a ver
Atenas
, y cuando formó el club le puso Atenas de nombre”, relata Bernabei.
No sólo se fanatizó con el básquetbol y el Griego. “También del asado y el fernet”, suma el DT. Un pedazo de Córdoba se hace fuerte en Bolivia, con los Bernabei; Ariel y Lisandro.
El plantel arribó el domingo a la noche para el partido por Eliminatorias de este martes. Cada jugador se mostró con su tubo personal para contrarrestar la altura de La Paz.
El Cuti Romero bajó del micro con su tubo personal.
La Selección Argentina llegó este domingo a la noche a Bolivia para el compromiso del martes a las 17, correspondiente a la segunda fecha de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2026.
Más allá de la posible ausencia de Lionel Messi, la formación y las cuestiones futbolísticas, el principal objetivo del plantel es minimizar el impacto de los 3.600 metros de altura de La Paz, la capital boliviana.
Es por eso que una de las imágenes que más llamó la atención fue el arribo de cada jugador argentino con su propio tubo de oxígeno. La Selección sabe que no es sencillo predecir cómo puede responder el organismo de cada uno para el encuentro en el estadio Hernando Siles.
En el video se puede ver a Messi, en este momento duda para ser titular en La Paz, descendiendo del colectivo detrás de Cristian “Cuti” Romero. El cordobés ex-Belgrano fue uno de los que portaba un tubo de oxígeno de mano.
Además, minutos antes, futbolistas como Alexis Mac Allister y Nicolás Tagliafico mostraron el elemento en sus redes sociales. La falta de aire la suelen experimentar aquellos que suben desde el llano, y la idea es aclimatarse lo antes posible.
El plan de los tubos no es nuevo ni único de la Selección Argentina. Por caso, en las últimas Eliminatorias para Qatar el equipo dirigido por Lionel Scaloni utilizó la misma estrategia, y salió bien. El 13 de octubre de 2020, el conjunto nacional venció 2-1 a Bolivia y cortó una racha de 15 años sin triunfos en la ciudad del Altiplano.
Así son y cómo se usan
Esta vez los argentinos llegaron a La Paz con sus tubos personales, a diferencia de los grandes cilindros que se vieron años anteriores. Permite inhalar a una pureza del 95 por ciento cuando siente la necesidad.
Los tubos de la Selección son de la marca estadounidense Boost Oxygen, que dependiendo del tamaño brindan entre 60 y 200 descargas. De hecho vienen con distintos “sabores”: natural (el que se pudo ver en manos de los futbolistas), menta, pomelo rosado y eucalipto.
Según indica la página oficial del producto, el aire a nivel del mar tiene un 21% de oxígeno y los tubos descargan al menos tres veces más que eso.
Los tubos de oxígeno se utilizan tal cual mostró Mac Allister en sus redes: con la mascarilla debajo de la nariz y cubriendo toda la boca.
Fue 1-0, en el arranque del torneo clasificatorio rumbo al Mundial de 2026. La Selección inició en forma exitosa su camino hacia la cita ecuménica y vivió una fiesta ante más de 80 mil personas.
