El partido que este sábado Los Pumas perdieron con los All Blacks pasará a la historia por un hecho que sobrepasa los límites del rugby, porque fue el día en que los All Blacks, el seleccionado más poderoso y fuerte de este deporte ovalado, le rindió un homenaje impactante a Diego Maradona, uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol, sino el mejor, fallecido el miércoles pasado.

Superada la emoción inicial a la que le siguió un Haka intimidante de los oceánicos, que buscaban revancha tras la primera derrota de su historia contra Los Pumas hace 15 días, hubo un test en el cual Nueva Zelanda fue superior a Argentina de principio a fin. De entrada los neocelandeses pusieron en marcha el plan que se pensaba: salieron a vengar aquella humillación sufrida de parte de los argentinos. Porque para los All Blacks, esa caída había significado eso y los había dejado inmersos en una crisis de la cual debían reinvindicarse rápido. Y así fue.

Con esa mentalidad afrontaron este encuentro en Newscastle y desde el inicio tomaron la iniciativa, tanto actitudinal como en el juego, donde fueron superiores en gran parte de los aspectos: las formaciones fijas, los agrupamientos, la ocupación territorial y, en especial, los contactos, donde pese a la marca férrea de la defensa argentina, cada vez que un hombre de negro impactó con uno albiceleste, como mínimo nunca fue para atrás y la mayoría de las veces superó la barrera rival. Muy diferente a lo que había sucedido hace dos semanas, cuando los tackles y los impactos argentinos casi siempre habían hecho retroceder y habían llenado de impotencia a los neocelandeses.

El primer try neozelandés, conseguido por Coles a los 11 minutos, fue un claro ejemplo: los tackles argentinos fueron muchos pero insuficientes para interrumpir la posesión de los All Blacks, que apoyaron después de 11 fases. A eso le siguió un monólogo negro, sólo interrumpido por alguna chance argentina, que Los Pumas se vieron incapacitados de aprovechar. Y frente a equipos como estos, si dejás pasar las pocas oportunidades que tenés, seguro lo lamentás al final.

Con los All Blacks presionando, impactando y provocando un desgaste tremendo en la contención de Argentina, para los sudamericanos lo más positivo fue haber terminado el primer tiempo apenas 10 puntos abajo, porque su rival estuvo poco lúcido en la zona roja de definición donde se toparon con la desesperada garra argentina en los metros finales para defender su ingoal. Pero algo debían cambiar Los Pumas en el segundo, caso contrario la inercia llevaría a un resultado más abultado en favor de Nueva Zelanda.

Y poco varió, porque la dinámica del partido siguió igual, los dirigidos por Mario Ledesma nunca pudieron revertir el trámite, menos descontar en el resultado y, entre el cansancio argentino y la voracidad neozelandesa la goleada, reflejada por un contundente 38-0 negro, fue inapelable.

Para Los Pumas, que venían de aquel histórico triunfo contra los All Blacks (donde redondearon una actuación sobresaliente) y un gran empate frente a Australia (en el cual se lucieron en defensa), el rendimiento de este sábado mostró falencias en la mayoría de los puntos, con precupaciones en el scrum, el line, el uno contra uno y el control de la pelota. Quedará para el cuerpo técnico argentino analizar si fue oportuno realizar tantos cambios (10) frente a semejante potencia y además la misión de buscar cómo hace para que el equipo mejore y reduzca la cantidad de errores de cara al partido con Australia en el cierre del Tres Naciones.

Para Nueva Zelanda el triunfo singnificó recuperar lo que ellos entienden es su normalidad.