¿Se acuerdan de los teléfonos desplegables? Solamente alguien muy fanático de la tecnología habría considerado la posibilidad de comprar un smartphone cuyo único punto a favor sobre otro que costaría la mitad es que se dobla al medio, con un agravante que jamás pasaría desapercibido para el buen nerd tecnófilo: de entrada, la versión desplegada ofrece una inocultable hendidura en la pantalla.

Una pantalla con una huella es un detalle imperdonable, que se explica apenas por el apuro de las compañías que lanzaron sus modelos, como Samsung o Motorola, por mostrar algo de innovación que apuntale un poco sus ventas. Se explica, pero no se justifica. ¿Quién pagaría entre 150 mil y 200 mil pesos argentinos por un aparato que enseña semejante imperfección?

Pero, además, un artefacto que al estar plegado tiene el grosor de dos teléfonos celulares no es lo más liviano y cómodo de portar. Todos dilemas que los diseñadores no pudieron resolver. Por eso, tal vez, entre otras razones, los smartphones plegables nunca terminaron de despegar como promesa del “futuro que ya está aquí”.

Cuenta la leyenda que cierta vez, en una autopista de una ciudad del mundo, sucedió eso que cada tanto aparece en las noticias aquí en Córdoba. Un camionero calculó mal la altura de un puente que debía atravesar por abajo con respecto a la del camión que conducía y se trabó, con la mala suerte de que la velocidad hizo que avanzara unos cuantos metros antes de detenerse por la presión de la estructura.

Se trabó tanto que no podía retroceder ni avanzar. Mientras bomberos, agentes de tránsito y el camionero pensaban cómo hacer para sacarlo de ahí –siempre según la leyenda–, un chico que pasaba curioseando les gritó desde la ventanilla de un auto: “¡Desinflen todos los neumáticos!”. 

Algo así acaba de pasar en la industria de los teléfonos celulares, puntualmente en los que buscan hacer un teléfono plegable que sirva. A alguien, en una compañía que no es ninguna de las tres más grandes fabricantes de smartphones (léase Samsung, Huawei y Apple), se le ocurrió una idea: ¿y si nos concentramos más en desplegar y no tanto en plegar?

Esa compañía es Oppo, una firma china que es la cuarta mayor de la industria, que consiguió combinar todo eso con el concepto de “enrollar”. Esta semana, en el evento Inno Day 2020 se presentó concepto Oppo X 2021, que se trata de su “pantalla OLED continua y variable”.

Con sólo tocar un botón, el teléfono es capaz de transformar entre un tamaño normal de 6,7 pulgadas a un tamaño de tableta de 7,4 pulgadas, y la interfaz del software se adapta en consecuencia para una experiencia óptima, ya sea para el uso con una sola mano o para realizar varias tareas. Además, el usuario puede personalizar libremente el tamaño de la pantalla, por lo que no está limitado a 6,7 pulgadas o a 7,4 pulgadas. De ahí la etiqueta de “continua y variable”.

Tal como mostró Oppo, el teléfono es básicamente un pergamino motorizado, con una gran parte del panel OLED montado en una cinta entramada para mejorar la fuerza, ya que va alrededor de un motor de rollo (con un diámetro de 6,8 mm) a la izquierda que termina en un compartimento oculto. El cuerpo del teléfono consiste en una construcción de “placa 2 en 1”: estas dos partes se despliegan de forma simultánea y uniforme para un mejor soporte estructural.

¿Es una sorpresa? Más o menos. Oppo registró 122 patentes para este proyecto, 12 de ellas solamente para el mecanismo de desplazamiento extensible. Suena lógico, teniendo en cuenta de que hay un montón de componentes y de tecnología que se deben adaptar a esos movimientos de enrollado y desenrollado.

Después podremos discutir y ver cómo resuelven temas centrales como el ingreso de partículas de polvo o suciedad que dañen este mecanismo que parece de relojería, aunque la clave debe estar bien guardada por ahora.

De hecho, no hubo más especificaciones técnicas porque Levin Liu, vicepresidente de la OPPO y jefe del Instituto de Investigación de la OPPO, señaló que el X 2021 está todavía en fase de concepto. Pero al menos su firma ya puede atribuirse haber pensado una solución alternativa, como el chico que gritó por la ventanilla.