LUCKNOW, India (AP) — Al menos cuatro trabajadores de la construcción fallecieron luego de que una avalancha arrastró a un numeroso grupo de operarios en una obra en una carretera cerca de la montañosa frontera entre India y Tíbet, informó el ejército indio el sábado.

El incidente tuvo lugar cerca del Paso Mana, en el estado norteño de Uttarakhand, el viernes, y en un primer momento dejó a 55 obreros atrapados bajo la nieve. Los rescatistas lograron sacar a 50, de los cuales cuatro murieron más tarde, explicó el ejército en un comunicado.

La búsqueda de los cinco trabajadores que siguen desaparecidos continuaba con equipos de rescatistas y helicópteros militares rastreando el lugar del incidente. Las autoridades no revelaron la cifra de heridos, pero apuntaron que tenían “prioridad para la evacuación”.

Chandrashekhar Vashistha, un alto funcionario administrativo, dijo que algunos de los obreros presentaban lesiones graves y fueron hospitalizados.

Muchos de los atrapados eran migrantes que trabajaban en un proyecto de ampliación y asfaltado de una carretera a lo largo de un tramo de 50 kilómetros (31 millas) desde Mana, la última aldea del lado indio, hasta el Paso Mana, en la frontera con Tíbet.

“Las operaciones de rescate fueron lentas debido a la intensa nevada, y la zona seguía siendo inaccesible”, dijo Kamlesh Kamal, un portavoz de la policía fronteriza indo-tibetana. Los rescatistas tuvieron que trabajar entre varios centímetros (pies) de nieve, tormentas de nieve y mala visibilidad, agregó.

La región himalaya, que es ecológicamente sensible y se ha visto gravemente afectada por el calentamiento global, es propensa a avalanchas e inundaciones repentinas.

En 2022, 27 montañeros en formación murieron en una avalancha en Uttarakhand. Un año antes, en el mismo estado, el deshielo provocó una inundación repentina que dejó más de 200 muertos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.